Tersandung Skandal Besar, Chris Christie Dicap Sebagai Gubernur Terbodoh New Jersey

Chris Christie, yang sebelumnya dianggap sebagai salah satu tokoh politik yang menjanjikan, mendapati dirinya terjerat dalam skandal mencengangkan yang menciptakan citra sebagai gubernur yang kurang bijaksana di New Jersey. Skandal ini melibatkan penutupan jalur pada Jembatan George Washington, menyebabkan kekacauan lalu lintas yang parah, dan menimbulkan pertanyaan serius tentang kebijakan dan kepemimpinannya, menjadikannya disebut sebagai gubernur terbodoh.

Christie pernah memiliki reputasi sebagai pemimpin yang tegas dan kuat. Namun, skandal ini menciptakan bayangan keraguan terhadap kepemimpinannya, dan banyak yang menilainya sebagai tindakan yang sangat kurang bijaksana. Penutupan jalur tersebut diduga dilakukan oleh beberapa mantan ajudan terdekatnya, yang mengarah pada pertanyaan besar tentang kemampuan Christie dalam mengelola timnya dan membuat keputusan yang bijaksana.

Kemudian skandal ini terkuak ketika beberapa mantan ajudan Christie diduga terlibat dalam penutupan jalur sebagai bentuk hukuman terhadap walikota Fort Lee, N.J. Pada awalnya, Chris Christie bersikeras bahwa dia tidak terlibat dalam menciptakan lingkungan yang mendorong tindakan tersebut. Namun, dalam wawancara eksklusif dengan Diane Sawyer dari ABC News, Christie memberikan pencerahan baru tentang bagaimana ia menanggapi skandal ini.

Pada wawancara tersebut, Christie menegaskan bahwa dia merasa “lega” setelah laporan dari firma hukum yang disewa oleh administrasinya membebaskannya dari keterlibatan atau pengetahuan atas kekacauan lalu lintas tersebut. Meskipun demikian, banyak yang tetap skeptis dan melihatnya sebagai tindakan pembelaan diri dari seorang gubernur terbodoh.

Christie menolak saran bahwa firma hukum independen yang meneliti skandal ini akan “membersihkan” temuan-temuannya untuk melindunginya. Namun, skeptisisme publik tetap tinggi terhadap kemungkinan adanya bias dalam laporan tersebut, mengingat firma hukum tersebut ditunjuk oleh kantor gubernur sendiri.

Kepemimpinan yang tegas dan terkadang dianggap intimidatif dari Christie membuat banyak orang meragukan apakah atmosfer kerja yang diciptakannya mendorong stafnya untuk melakukan tindakan bodoh seperti ini. Meskipun Christie menolak bahwa gaya kepemimpinannya menciptakan atmosfer yang mendukung intimidasi politik, beberapa pihak masih bertanya-tanya apakah kepemimpinan yang tegas dapat menciptakan lingkungan di mana bawahan merasa diberikan izin untuk bertindak tanpa pertimbangan.

Aspek yang paling membingungkan dari skandal ini adalah motif di balik penutupan jalur di Jembatan George Washington. Christie menyatakan kebingungannya terhadap tindakan tersebut, menyebutnya sulit dipercaya. Namun, dalam wawancara dengan Diane Sawyer, ia mengakui bahwa terkadang orang melakukan hal-hal bodoh tanpa alasan yang jelas. Pernyataan ini memunculkan pertanyaan apakah seorang gubernur harus lebih waspada terhadap tindakan bodoh yang mungkin dilakukan oleh stafnya.

Dampak skandal ini tak hanya menyentuh reputasi Christie, melainkan juga menyebabkan sejumlah individu di sekitarnya kehilangan pekerjaan. Terdahulu, Bridget Anne Kelly, mantan kepala staf deputi, dan David Wildstein, yang Christie tunjuk untuk mengawasi Jembatan George Washington, keduanya dipecat. Selain itu, Christie memberhentikan Bill Stepien, mantan manajer kampanye, dan Bill Baroni, atasan Wildstein di Port Authority. Semua ini tidak hanya mengejutkan tim gubernur, melainkan juga menciptakan atmosfer ketidakpastian yang mengitarinya.

Meskipun laporan internal menyatakan bahwa Christie tidak terlibat secara langsung dalam penutupan jalur, efek terhadap reputasi gubernur tetap menonjol. Masyarakat belum sepenuhnya yakin bahwa Christie benar-benar tak mengetahui atau tidak terlibat dalam skandal tersebut. Kepercayaan publik padanya mengalami goncangan, dan banyak yang meragukan apakah dia memang layak memimpin negara bagian.